Son esquemas en el que se promueve un negocio o inversión sin un sustento real, sino que sus participantes reciben rentabilidad o el retorno de su dinero o inversión solamente mediante el reclutamiento de nuevos participantes o inversionistas.
Son negocios de pantalla, cuyo flujo de dinero se nuetre solamente de nuevas captaciones, de nuevos clientes e inversionistas.
En estos esquemas generalmente:
- El promotor promete un alto retorno en un período corto;
- No se comercializa ningún producto ni se ofrece un servicio real; y
- El énfasis principal se hace sobre el reclutamiento de nuevos participantes.
Al no existir un negocio real todos los esquemas piramidales finalmente colapsan y la mayoría de los inversores pierde su dinero.
Al principio, los primeros inversores reciben rentabilidad y hasta la devolución del dinero invertido, los estafadores usan el dinero que pagan los nuevos reclutados para pagar a inversores de etapas anteriores, lo cual es financieramente insostenible, y cuando los esquemas se hacen demasiado grandes, el promotor o estafador no puede recaudar suficiente dinero de los inversores nuevos para pagar a los inversores anteriores y las personas pierden dinero.
En términos legales, los esquemas piramidales constituyen una estafa, aunque también pudieran constituir una oferta pública de valores no autorizada.
Los estafadores suelen promover los esquemas piramidales en las redes sociales, en Internet, por presentaciones grupales, conferencias telefónicas, videos en YouTube y otros medios. Los promotores de estos esquemas se esfuerzan en aparentar que el programa luzca como un negocio real.
Señales de que sea un esquema piramidal:
- Reclutamiento Intenso. Se enfoca solamente en reclutar a otros para que se unan al programa o negocio sin costo, con descuentos. Otogan más incentivos y compensaciones por reclutar a otros que por ventas de los supuestos productos y servicios.
- No hay un producto o servicio real. Lo que dicen vender suele ser muy difícil de valorar, como servicios o productos «tecnológicos», libros electrónicos de licencia masiva o publicidad en línea en sitios web poco usados.
- Retorno alto en un período corto. Tenga pendiente que las promesas de dinero rápido; podrían significar que se pagan comisiones del dinero de los nuevos reclutados y no a partir de las ganancias generadas por el supuesto negocio.
- Dinero fácil o ingreso pasivo. No existe nada gratis. Si se le ofrece dinero a cambio de hacer poca cosa, como hacer pagos, reclutar a otros o poner publicidad en línea en sitios web dudosos, es posible que sea parte de un esquema piramidal ilegal.
- Inexistencia de Consumidores Finales. Al no existir un negocio real no hay un consumidor final de los supuestos bienes o servicios. Para confirmarlo basta con ver documentos, como declaraciones impositivas, que demuestren que la empresa genera ganancias de la venta de productos o servicios a personas que no pertenecen al programa.
- Las Comisiones No se sustentan en ventas reales. El pago de las comisiones debe ser sobre la venta de productos o servicios a reales consumidores. Si encambio estas se sustentan en otros inversionistas o reclutados esto podría ser problemente un esquema piramidal.
Al final, al no existir un negocio real, todos los esquemas piramidales colapsan.
Si los estafadores intentan hacer dinero solamente reclutando nuevos inversionistas o participantes, solo hay un resultado matemático posible: el colapso que es igual a la pérdida de las inversiones realizadas.
